claudio bossi: le origini, i luoghi, gli interessi, Cravagliana.

THE QUEEN OF THE ALPS

GIROVAGANDO A SUD DEL MONTE ROSA

ESCURSIONISTI, ALPINISTI E TURISTI INGLESI DELL'OTTOCENTO IN... VAL MASTALLONE

Eliza Cole - pag. 201 - 203 - 204 - 205 - 206
1858
"... 5 Sett. ... Ella indossava il costume che più tardi scoprimmo essere comune per le donne della Val Mastalone, consistente in una bianca camicetta con maniche, un corsetto di lana e un corto vestito, blu sul davanti e azzurro sul dietro, e rifinito con un largo orlo rosso, sotto il quale si intravedevano pantaloni azzurro cupo dello stesso tessuto del vestito. Questo costume, benché singolare, è tanto pittoresco quanto appropriato. Le donne rappresentano una razza femminile rimarchevolmente bella, ...
Si osservano di rado gli uomini in questa valle poiché essi se ne vanno via per lavorare come camerieri od occupare simili posizioni in luoghi dove possono guadagnare buoni salari, e quando hanno risparmiato un poco di denaro, tornano per stabilirsi nelle loro vallate natie ... Frera (o Ferrera), che è circa un'ora di cammino oltre Fobello, e vi è una strada carreggiabile da Frera a Varallo, ... che non vi era nulla alla Frera se non un misero cabaret, sprovvisto di mezzi di
trasporto ...
6 Sett. ... I dintorni di Varallo sono tutti affascinanti, ma la Val Mastalone lo è particolarmente ... E' delizioso andare da Varallo alla Frera ... Il corso d'acqua che percorre la Val Mastalone è uno dei più straordinari del mondo ... Anche la chiara acqua cristallina di un torrente inglese non può competere con quella del Mastalone. La sua tinta prevalente è un intenso blu ceruleo, con la più fantastica trasparenza, e dopo essersi gettato e infranto, con una cresta di bianca schiuma, nel proprio roccioso letto, talvolta forma sotto balze strapiombanti ampie e calme pozze. In questi punti l'occhio soggiace a un indescrivibile incanto ed è riluttante a distogliere lo sguardo. Era impossibile trattenersi da ripetute manifestazioni di ammirazione e tutti noi esclamammo quanto sarebbe stato piacevole prendere un bagno in una di quelle pozze d'acqua.
Ogni cosa all'intorno aveva qualcosa dello stesso comune carattere di delicata e lieve bellezza. Le balze rocciose sono coperte da boschi e lungo il ciglio della strada si possono trovare a profusione ciclamini dal tenue profumo e altri bellissimi fiori selvatici ... Coloro ai quali non interessa la grandiosità più austera delle montagne alpine, sarebbero qui deliziati ... raggiungemmo Frera, che è composta soltanto da poche case, e con piacere ci rifugiammo nel piccolo 'albergo' ... misera locanda ...
In cucina era appesa sul fuoco una grande pentola di ferro nella quale qualcosa stava bollendo; accanto era posto un mastello pieno di liquido caldo, che a intervalli era versato dentro alla pentola, e dal mastello era filtrato un liquido decolorante usato per sbiancare la biancheria. La padrona, ... era una donna alta e anziana con orecchini d'oro; i suoi fini lineamenti ...
Alle pareti erano appese alcune fette piatte e rotonde di pane di segale marrone, il cibo dei montanari, che talvolta richiede di essere tagliato con un'accetta. Una forma di pane un poco più raffinato, tenuto sopra con pezzi di legno di per, e un sacco di farina o farina di mais, formavano il resto delle provviste. Alcune scodelle e cucchiai di legno stavano su uno scaffale, ma non vedemmo stoviglie in terracotta. Quando arrivò l'ora di cena per la padrona, ella prese la forma di pane, vi versò sopra del brodo, e ciò costituì il suo pasto ...
La buona donna aprì la sua migliore camera da letto in modo che potessimo vedere i vantaggi dell'esercizio ed essa era davvero il luogo di gran lunga più pulito di quanto ci si sarebbe aspettati di trovare...".

Jane Freshfield - pag. 262 - 264 - 265
1858
"... La donna era giovane e assai di bell'aspetto. La sua chiara carnagione e gli occhi brillanti erano
messi in risalto dal fazzoletto rosso annodato intorno alla testa. Il costume in generale usato nella valle è grazioso e caratteristico, e questo ne era un bell'esempio. La linda camicetta di bianco lino a maniche lunghe era in parte coperta da un corpetto di tessuto blu con scollatura quadrata. Una corta veste della stessa stoffa, con un bordo rosso brillante che continuava sul dietro fino in vita e un paio di pantaloni intonati completavano l'abito ... Una scoscesa scarpata discendeva al torrente sottostante e un gruppo di mucche che pascolavano attorno ci regalava la musica dei campanacci. Sotto questo punto il carattere selvaggio della parte superiore della valle presto sparì, e camminammo su pendii di nuovo rivestiti di varia e rigogliosa vegetazione. Dopo essere scesi sul rive del torrente, che attraversammo saltando da un sasso all'altro, potemmo avere uno scorcio all'indietro, dove esso dividendosi in due formava una bellissima cascata gemella, in una scena simile a un quadro.
I villaggi erano numerosi, situati in incantevoli posizioni elevate; i montanari sparpagliati nei campi, molto indaffarati a raccogliere fieno. L'utilità dell'insolito abbigliamento femminile, che avevano osservato ovunque, divenne molto evidente quando vedemmo chi lo indossava arrampicate sui frassini a strappare alacremente le foglie, che sono usate in inverno come foraggio per il bestiame; le povere piante erano lasciate completamente spoglie con l'aspetto di miseri scheletri. Mentre la valle si stringeva tra colline boscose, essa diventava sempre più bella e coperta di ricchissima vegetazione. Specialmente di innumerevoli varietà erano abbondanti. Transitavamo continuamente presso fontane dove la pura acqua spumeggiante era fatta passare in condotte di legno protette dai raggi del sole da un rozzo riparo in pietra ... il bellissimo scenario della Val Mastallone, che si stringe fino a diventare una gola; le rocce sporgenti e le rive boscose molte volte lasciano posto solo alla strada a fianco del limpido torrente, che increspandosi e spumeggiando si fa largo nel letto sassoso ... La trasparenza dell'acqua era davvero straordinaria. Non potevamo fare a meno di osservare con ammirazione le limpide pozze, dove il colore era spesso del più delizioso azzurro cupo, che cangiava in verde pallido, variando sempre di tinta quando la luce giocava sulla superficie. La strada era fiancheggiata da ricca vegetazione, ravvivata da molti fiori; e fummo affascinati nel trovare abbondanza di eleganti ciclamini dal fragrante profumo ...
Un'eccellente strada era stata costruita da Varallo a Frera, e operai erano ora assai impegnati nel far saltare le rocce, così da ottenere la necessaria ampiezza per potarla fino a Fobello ... Il panorama assume praticamente il carattere selvaggio di una gola alpina al ponte di Guli, dove un solo arco attraversa la valle da una roccia all'altra, e il fiume si apre la strada a una grande profondità al di sotto...".

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